Ese penal que Olave le atajó a Pavone se repetirá en la cabeza de los hinchas de River como ninguna otra situación. Era el 2 a 1 y quedaban más de veinte minutos por delante, veinte minutos para un gol. Era... A partir de ahí, River deambuló por la cancha. Fue un equipo muerto, resignado a su suerte, incapaz de torcer el destino, a pesar de que todavía faltaban veinte minutos.
A partir de ahí, también, el Monumental se dividió entre los que no fueron capaces de soportar la situación con dignidad y los que se mantuvieron de pie, gritando “soy de River” desde el corazón, desde un corazón dolido, lastimado, deshecho, pero orgulloso. Ellos fueron los que entendieron que ser de River es más importante que todo. Porque River, la pasión por River, está por encima de los jugadores, de Passarella, de J. J. López y de cualquier circunstancia. Una vez que pase este momento, el descenso de River por primera vez en 110 años de historia será una mancha en su currículum, pero el amor genuino de los hinchas no se modificará.
El primer paso para empezar a volver será tener claro que River no descendió por esta Promoción. Asumir responsabilidades con seriedad, bancarse los costos y acabar con la soberbia. Porque esa soberbia llevó a River a creer que esto no le podía pasar simplemente porque “somos River”. Desestimó (o estimó mal) la realidad, se dejó estar y así acabó.
A todo esto, encajonados allá arriba del Monumental, 2500 cordobeses festejaron lo que su equipo ganó dignamente en la cancha: Belgrano volverá a jugar en Promoción porque le ganó a River el partido de ida y empató la revancha 1 a 1. Jugó con la desesperación de su rival y se aprovechó de eso. Si no, ¿cómo se puede explicar el gol del empate que consiguió Farré?
Cuando las cosas salen mal, pueden empeorar, pero los jugadores de River colaboraron mucho. Así como Román metió esa mano ridícula en Córdoba, esta vez fue Juan Manuel Díaz el que quiso reventar una pelota con Ferrero de frente. Conclusión: rebote en el central y pelota servida para el volante de Belgrano, que ajustició a un Carrizo indefenso.
Durante el primer tiempo no se podía aventurar este final. Los jugadores de River habían entendido que no había más posibilidades. Y esa frase hecha que dice “ir a cada pelota como si fuera la última”, quedó reflejada en la cancha. Cada vez que un jugador de Belgrano tuvo la pelota, enseguida se vio rodeado por tres de River.
El tiro libre de Mansanelli (perfectamente anulado) que heló al Monumental por unos segundos terminó teniendo un efecto positivo. A la jugada siguiente, un pase largo de Juan Manuel Díaz no pudo ser rechazado por Pérez, cayó en el pecho de Pavone y el Tanque dejó claro por qué no debía ser suplente (más allá del penal): media vuelta para clavarla al lado del palo.
Tuvo el segundo otra vez Pavone pero lo tapó Olave. Lo podría haber conseguido si Pezzotta cobraba el penal que Pérez le cometió a Caruso. Aunque, claro, después el penal había que meterlo. El descanso no ayudó en nada a River. Desde el primer minuto jugó como si faltara un minuto para que terminara el partido. Así, no había manera. Y fue cosa juzgada.
